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[संपादक का नोट, १२/१६/१५: एथर ने अपने परिचालन को बंद कर दिया है, और आरडीआईओ स्ट्रीमिंग सेवा के अधिग्रहण और परिणामस्वरूप बंद का मतलब है कि इस उत्पाद की अनूठी विशेषताएं, जैसे कि आवाज खोज, अब सक्रिय नहीं हैं। यदि आपने Aether कोन खरीदा है, तो आप एक फर्मवेयर अपडेट कर सकते हैं जो स्पीकर को एक मूल AirPlay / ब्लूटूथ टेबलटॉप स्पीकर में बदल देता है और Spotify कनेक्ट जोड़ता है। अधिक विवरण Aether.com पर उपलब्ध हैं।]
जब आप बोर हो रहे हों तो इंटरनेट पर करने के लिए चीजें
ब्लूटूथ और एयरप्ले स्पीकर इन दिनों एक दर्जन हैं, जो आकार, आकार और मूल्य बिंदुओं की एक विशाल श्रृंखला को फैलाते हैं। किसी के प्रसाद में अंतर करना मुश्किल हो गया है, यही वजह है कि हाल ही में नए एथर कोन टेबलटॉप म्यूजिक सिस्टम ($ 399) ने मेरी आंख को पकड़ लिया। फॉर्म और फंक्शन दोनों में, कॉइन मुझ से भी टूट जाता है, इसलिए मैं इसे टेस्ट ड्राइव के लिए लेने का विरोध नहीं कर सका।
सबसे पहले बात करते हैं फॉर्म की। आप इसके नाम से यह पता लगा सकते हैं कि यह स्पीकर कैसा दिखता है। यह वास्तव में एक शंकु की तरह दिखता है। सामने, गोलाकार चेहरे में 6.25 इंच का व्यास और एक प्लास्टिक की ग्रिल है जिसमें एक तीन इंच का वूफर और दो ट्वीटर शामिल हैं, जो 20-वाट क्लास डी एम्पलीफायर द्वारा संचालित हैं। स्पीकर दो फिनिश में उपलब्ध है: एथर ने मुझे ब्लैक-एंड-कॉपर मॉडल भेजा था, लेकिन मैं व्यक्तिगत रूप से सिल्वर-एंड-व्हाइट मॉडल के एप्पल-एस्क लुक को पसंद करता हूं।
कोन के सामने के चेहरे के केंद्र में एक प्ले / पॉज़ / वॉयस-कमांड बटन है। केवल अन्य नियंत्रण वॉल्यूम अप / डाउन बटन हैं जो यूनिट के सबसे ऊपर बैठते हैं। चारों ओर, आपको एक चालू / बंद स्विच और एक पावर पोर्ट मिलेगा। पूरी तरह से वायरलेस ऑपरेशन के लिए, शंकु में एक रिचार्जेबल लिथियम-आयन बैटरी होती है, जिसमें लगभग आठ घंटे की बैटरी लाइफ होती है।
वाई-फाई के अलावा, शंकु ब्लूटूथ और एयरप्ले दोनों के लिए अंतर्निहित समर्थन प्रदान करता है। कई निर्माता केवल उन तीन वायरलेस विकल्पों में से एक का चयन करते हैं, इसलिए आपको अपने संगीत को किसी भी तरह से प्रवाहित करने के लिए लचीलेपन की एक अच्छी डिग्री मिलती है जो इस समय सुविधाजनक है। एक कनेक्शन विधि में इसका अभाव है, एक वायर्ड कनेक्शन के लिए एक सहायक इनपुट है।
जहां कोन वास्तव में खुद को अलग करता है, अपनी आवाज नियंत्रण और एकीकृत स्ट्रीमिंग प्लेटफार्मों में है। कारण यह है कि मैं इसे एक टेबलटॉप रेडियो कहूंगा क्योंकि एक टेबलटॉप स्पीकर के विपरीत यह है कि कई स्ट्रीमिंग प्लेटफॉर्म - अर्थात्, Rdio, Stitcher, और इंटरनेट रेडियो स्टेशन - में निर्मित हैं, इसलिए आपको बाहरी पर भरोसा करने की आवश्यकता नहीं है सामग्री स्ट्रीम करने के लिए फ़ोन, टैबलेट या कंप्यूटर जैसे स्रोत।
एक बार जब आपने अपने घर के वाई-फाई नेटवर्क में काफी सीधी सेटअप प्रक्रिया के माध्यम से कोन को जोड़ दिया है (जिसमें खाता स्थापित करने के लिए कंप्यूटर की आवश्यकता होती है), तो बस उस केंद्र बटन को दबाकर रखें और उस शंकु को बताएं जो आप सुनना चाहते हैं। आप कह सकते हैं, 'कलाकार फिज और टैंट्रम्स खेलें,' और कोन फिज और नखरे के आधार पर एक कलाकार-प्रेरित प्लेलिस्ट को स्टीम करने के लिए Rdio सेवा को तैयार करेंगे। द कॉन यहां तक कि आपसे बात करने की पुष्टि करता है कि यह क्या बजाने वाला है, 'अब कलाकार फिज और टैंट्रम्स द्वारा कुछ संगीत बजाया जाए।' जैसा कि कलाकार-प्रेरित प्लेलिस्ट जारी है, अगर आपको कुछ पसंद है, तो आप कलाकार और गीत का नाम पाने के लिए शंकु 'व्हाट्स प्लेइंग' पूछ सकते हैं।
इसी तरह, आप कह सकते हैं, 'मार्क मैरन के साथ पॉडकास्ट डब्ल्यूटीएफ खेलें' या 'रेडियो स्टेशन केबीसीओ खेलें।' बेशक, चेतावनी यह है कि अनुरोधित सामग्री को Rdio, Stitcher या इंटरनेट रेडियो लाइनअप के माध्यम से पेश किया जाना है। मेरे दो पसंदीदा रेडियो स्टेशन, लॉस एंजिल्स के KROQ और बोल्डर के KBCO उपलब्ध थे, और स्टिचर आज के सबसे हॉट पॉडकास्ट में से कई प्रदान करता है। Rdio में संगीत का एक अच्छा चयन है, लेकिन यह समान कलाकारों को चुनने वाले मैट्रिक्स के चयन या गुणवत्ता के मामले में पेंडोरा या Spotify नहीं है। Rdio के माध्यम से, आप एक विशिष्ट गीत या एल्बम का भी अनुरोध कर सकते हैं, लेकिन इसके लिए आपको $ 9.99 / माह के लिए Rdio अनलिमिटेड सेवा की सदस्यता लेनी होगी।
एक और दिलचस्प विशेषता यह है कि शंकु का पूरा सामने वाला चेहरा पटरियों को छोड़ने या शैलियों को बदलने के लिए घूमता है। एक छोटा घुमाव बस वर्तमान ट्रैक को छोड़ देगा लेकिन आपको अपनी इच्छित प्लेलिस्ट में रखेगा, जबकि एक बड़ा मोड़ पूरी तरह से शैली को बदल देगा। एक बड़ी पारी ने मुझे फिज और टैंट्रम्स की प्लेलिस्ट से दूर कर दिया और कुछ फ्लीटवुड मैक का नेतृत्व किया, जो एक अन्य कलाकार था जिसे मैंने पहले खेला था।
एथर का 'रेडियो' दृष्टिकोण वास्तव में दिलचस्प है, आज की तकनीकों के साथ पुराने टेबलटॉप रेडियो अवधारणा को रचनात्मक रूप से पिघला रहा है। हाँ, सिस्टम के कार्य करने के तरीके को जानने के लिए कुछ प्रयोग करना पड़ता है, और यह जानने में मदद करता है कि आपके लिए क्या सामग्री उपलब्ध है, यह जानने के लिए Rdio और Stitcher का थोड़ा शोध करें। आप Rdio के विकल्प ब्राउज़ कर सकते हैं यहां और स्टिचर्स पॉडकास्ट विकल्प यहां (यह पॉडकास्ट या रेडियो स्टेशन का सही नाम जानने में निश्चित रूप से मदद करता है)। लेकिन जितना मैंने इसके साथ खेला, उतना ही मैंने इसे 'जिया' और इसके साथ जितना मज़ा आया।
उन लोगों के लिए जिनके पास बस खेलने के लिए दृश्य प्रतिक्रिया होनी चाहिए, आप कलाकार / गीत / स्टेशन की जानकारी Aether वेब पोर्टल के माध्यम से प्राप्त कर सकते हैं, या आप iOS और Android के लिए मुफ्त Aether मोबाइल ऐप डाउनलोड कर सकते हैं, जो आपको अपने मोबाइल डिवाइस का उपयोग करने की अनुमति देता है रिमोट कंट्रोल के रूप में। मैंने अपने iPhone 4 पर iOS ऐप का परीक्षण किया, लेकिन एंड्रॉइड ऐप मेरे पुराने सैमसंग GT-P6210 टैबलेट और एंड्रॉइड वर्जन 4.0.4 के साथ संगत नहीं था।
IOS ऐप बेसिक है, आपको यह दिखा रहा है कि रोनियो, स्टिचर, इंटरनेट रेडियो, एयरप्ले, या ब्लूटूथ से आने वाले संकेत के साथ, कोन पर क्या हो रहा है (कवर आर्ट के साथ यदि उपलब्ध हो)। एक प्ले / पॉज़ बटन और वॉल्यूम कंट्रोल उपलब्ध है, जैसा कि एक खोज उपकरण है जहां आप एक नए कलाकार, पॉडकास्ट या रेडियो स्टेशन में टाइप कर सकते हैं। यह मददगार है अगर कोन को खुद एक निश्चित रेडियो स्टेशन या कलाकार को खोजने में परेशानी हो रही है जिसे आप वॉयस कमांड के माध्यम से अनुरोध करते हैं। मेरे अनुभव में, कोन की आवाज नियंत्रण ने ज्यादातर समय अच्छा काम किया, जब तक कि मैंने गलत नाम से स्टेशन / पॉडकास्ट का अनुरोध नहीं किया। एकमात्र अपवाद U2 था: हर बार जब मैंने इसे 'कलाकार U2 चलाएं' से पूछा, तो मुझे जवाब मिला, 'आपको एक विशिष्ट गीत का अनुरोध करने के लिए एक Rdio Unlimited सदस्यता की आवश्यकता है ... लेकिन मैं एक विशिष्ट गीत के लिए नहीं कह रहा था ।
फ्रैंक होने के लिए, आईओएस ऐप Aether सिस्टम की कमजोर कड़ी थी। शायद यह इसलिए है क्योंकि मैं एक पुराने iPhone 4 का उपयोग करता हूं, लेकिन ऐप क्रैश हो गया और लगातार मुझ पर जम गया। जब मैंने अपने फोन को नींद से जगाया, तो मुझे अब बजाने वाली स्क्रीन को समय पर ताज़ा नहीं किया गया था, मुझे अक्सर इसे छोड़ना पड़ा और स्क्रीन को अपडेट करने के लिए पुनः आरंभ करना पड़ा। कलाकारों के लिए खोज करना निराशाजनक था: मुझे पटरियों, एल्बमों आदि की एक लंबी सूची दिखाई जाएगी, लेकिन जब आप वॉयस कमांड का उपयोग करते हैं तो आपके लिए कलाकार-प्रेरित प्लेलिस्ट खेलने का कोई विकल्प नहीं था। जब तक आपके पास Rdio Unlimited सदस्यता नहीं होती है, आप एक निश्चित गीत या एल्बम का अनुरोध नहीं कर सकते हैं, और न ही आप प्लेलिस्ट या पसंदीदा का उपयोग कर सकते हैं जिसे आपने Rdio में सहेजा है।
Aether प्रणाली की अंतिम विशेषता मल्टी-रूम म्यूजिक सिस्टम बनाने के लिए कई शंकु को एक साथ जोड़ने की क्षमता है। एक बार जब आप अपने वाई-फाई नेटवर्क में दूसरा (या तीसरा या चौथा) शंकु जोड़ लेते हैं, तो आप वेब ब्राउज़र या मोबाइल ऐप का उपयोग उपकरणों को एक साथ जोड़ने के लिए कर सकते हैं, जिसमें एक कोन लीड और अन्य जुड़े सदस्यों के रूप में कार्य करता है। एक ही सामग्री खेल, यह आंतरिक स्ट्रीमिंग सेवाओं, AirPlay, या ब्लूटूथ से हो। प्रत्येक ज़ोन में विभिन्न सामग्री को चलाने के लिए कोन्स को अनलिंक करना समान रूप से आसान है।
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इसकी ध्वनि की गुणवत्ता के लिए, एथर कोन का प्रदर्शन ठोस है, लेकिन शानदार नहीं है। संपीड़ित स्ट्रीमिंग स्रोतों के साथ, यह एक संतुलित ध्वनि प्रदान करता है, जो न तो अति सुंदर था और न ही अत्यधिक उज्ज्वल। हालाँकि, जब मैंने AirPlay पर उच्च-गुणवत्ता वाले AIFF डेमो ट्रैक पर स्विच किया, तो Cone के डिज़ाइन और आकार की सीमाएँ अधिक स्पष्ट हो गईं। केवल तीन इंच के 'वूफर' के साथ, लोअर मिडेंज और बास विभागों में शंकु दुबला है। बीटल्स द्वारा 'ऑल टुगेदर नाउ' से बास नोट्स साफ और अच्छी तरह से परिभाषित किए गए थे, लेकिन स्टीव अर्ल के 'गुडबाय' में निचले बास नोट्स वास्तव में कोई नहीं थे, और हारमोनिका में बहुत अधिक मांस या सांस नहीं थी।
दूसरी तरफ, मुखर प्रजनन आमतौर पर प्राकृतिक था, और उच्च अंत अत्यधिक उज्ज्वल या बाँझ नहीं था। अगर कुछ भी हो, तो रोज अगेंस्ट द मशीन 'बॉम्बट्रैक' और क्रिस कॉर्नेल की 'सीजन्स' में गायकों और गिटार को थोड़ा पीछे रखा गया। कुल मिलाकर गतिशील क्षमता केवल औसत थी - तुलना के लिए मेरे पास मौजूद सभी अन्य वायरलेस स्पीकर शंकु की तुलना में विशेष रूप से जोर से खेलने में सक्षम थे।
उच्च अंक
• एथर कोन में एक एकीकृत स्ट्रीमिंग संगीत खिलाड़ी है जो आपको Rdio, Stitcher और इंटरनेट रेडियो से सामग्री स्ट्रीम करने देता है, इसलिए आपको बाहरी स्रोत लाने की आवश्यकता नहीं है।
• वक्ता की आवाज नियंत्रण और अद्वितीय कताई चेहरा सामग्री को नियंत्रित करने और नियंत्रित करने का एक मजेदार तरीका है।
• कंप्यूटर या मोबाइल डिवाइस से अन्य स्रोतों को स्ट्रीम करने के लिए शंकु में अंतर्निहित AirPlay और ब्लूटूथ है।
• आप मल्टी-रूम वायरलेस ऑडियो सिस्टम बनाने के लिए कई कॉन्स को एक साथ जोड़ सकते हैं।
कम अंक
• स्थिरता और उपयोगकर्ता-मित्रता को बेहतर बनाने और अन्य मल्टी-रूम वायरलेस सिस्टम के साथ प्रतिस्पर्धा करने के लिए iOS मोबाइल ऐप को बहुत काम करने की आवश्यकता है।
• इस मूल्य बिंदु पर एक वक्ता के लिए शंकु की गतिशील क्षमता और समग्र ध्वनि की गुणवत्ता औसत है।
तुलना और प्रतियोगिता
जब मैंने प्रतिस्पर्धी इंटरनेट रेडियो विकल्पों की खोज की, कंपनी ग्रेस डिजिटल अक्सर दिखाई दिया। कंपनी बिल्ट-इन स्ट्रीमिंग सेवाओं के साथ कई प्रकार के टैब्लेट रेडियो सिस्टम प्रदान करती है फिर $ 199.99 के MSRP के साथ एक शीर्ष टैबलेटटॉप रेडियो है। एनकोर में अधिक एकीकृत स्ट्रीमिंग सेवाएं और उन सभी को नियंत्रित करने के लिए एक रंगीन टचस्क्रीन शामिल है, लेकिन इसमें एयरप्ले, ब्लूटूथ और कोन की बहु-कमरे की कार्यक्षमता का अभाव है। बोस और टिवोली ऑडियो टेबलटॉप रेडियो में बड़े नाम हैं, और उनके कुछ उत्पादों में संगीत को स्ट्रीम करने के लिए वाई-फाई कनेक्टिविटी और / या ब्लूटूथ शामिल हैं - लेकिन कोन में पाई गई एकीकृत स्ट्रीमिंग सेवाएं नहीं।
मल्टी-रूम वायरलेस स्पीकर स्पेस में, निश्चित रूप से शीर्ष-कुत्ते सोनोस हैं और डीटीएस प्ले-फाई उत्पादों की विविधता है जो इसमें शामिल हैं, पोल्क ओमनी S2 ($ 179.95) और S2R ($ 249.95) जिसकी मैंने हाल ही में समीक्षा की है । इन स्पीकर्स में एकीकृत स्ट्रीमिंग सेवाएं या एयरप्ले समर्थन नहीं है जो आपको मोबाइल डिवाइस या अन्य स्रोत डिवाइस से सभी सामग्री में लाना है। मैंने कॉइन की तुलना सीधे कम कीमत वाली ओमनी एस 2 आर से की। मैंने महसूस किया कि शंकु ने अधिक प्राकृतिक स्वरों की सेवा की और पूरे कमरे में एक और भी अधिक साउंडफील्ड का उत्पादन किया, लेकिन ओमनी एस 2 आर में अधिक कम मिडरेंज और बास की उपस्थिति और बेहतर गतिशील क्षमता थी। निश्चित प्रौद्योगिकी W7 Play-Fi स्पीकर $ 399 की कीमत पूछते हुए शंकु के समान है।
मैं भी सीधे के साथ शंकु की तुलना की एपेरियन अल्लेयर ARIS टेबलटॉप स्पीकर, जिसकी कीमत ब्लूटूथ एडाप्टर के साथ $ 297 बेस या $ 334 है। एआरआईएस ने प्रत्येक प्रदर्शन श्रेणी में शंकु को बेहतर प्रदर्शन किया, जो बेहतर गतिशील क्षमता, वायुयान की ऊँचाई और बहुत बेहतर कम-अंत उपस्थिति की पेशकश करता है। लेकिन आपको एकीकृत स्ट्रीमिंग सेवाएं, वॉयस कंट्रोल या बिल्ट-इन AirPlay नहीं मिलता है।
निष्कर्ष
एक फीचर्स के दृष्टिकोण से, एथर कोन पूरी तरह से लोड किया गया टेबलटॉप म्यूजिक सिस्टम है, जो ब्लूटूथ, एयरप्ले और वाई-फाई सपोर्ट को विशिष्ट रूप से डिज़ाइन किए गए रिचार्जेबल स्पीकर में मिलाता है। कोन उन लोगों के लिए एक सम्मोहक विकल्प है जो टेबलटॉप इंटरनेट रेडियो समाधान चाहते हैं। एकीकृत संगीत, रेडियो, और पॉडकास्ट सेवाएं आपके मोबाइल उपकरणों को अन्य उपयोगों के लिए मुक्त करती हैं, लेकिन आप अभी भी पेंडोरा, स्पॉटिफ़, और आईट्यून्स जैसे ब्लूटूथ / एयरप्ले के माध्यम से बड़े नामों वाली सेवाओं का आनंद ले सकते हैं जब आप पर हमला होता है। आवाज / डायल नियंत्रण बहुत मजेदार है, और बहु-कमरे का समर्थन एक अच्छा प्रदर्शन है।
कहा जा रहा है, कोन की साउंड क्वालिटी वास्तव में सोनोस, डेफिसिटिव, और एपेरियन सिस्टम की पसंद के साथ प्रतिस्पर्धी नहीं है, जिसका मैंने ऊपर उल्लेख किया है - और इसकी $ 399 कीमत दी है, मुझे लगता है कि उच्च ध्वनि अपेक्षाओं के लिए यह उचित है। हां, यदि आपकी प्राथमिकता है, तो संपीडित स्ट्रीमिंग सेवाओं और इंटरनेट रेडियो के लिए शंकु का प्रदर्शन ठोस है। लेकिन संगीत प्रेमी जो उच्च-गुणवत्ता वाले स्रोतों के लिए एक उच्च-प्रदर्शन टेबलटॉप स्पीकर चाहते हैं, वे संभवतः कहीं और देखना चाहेंगे।